УЗО – это устройство защитного отключения. Оно срабатывает на ток утечки. По-простому это означает, что сколько ампер по одному проводу пришло к потребителю, столько же ампер по другому проводу ушло. Если часть тока ушла на землю через человека или через провод заземления электроприбора, то срабатывает система защиты и УЗО отключает подачу напряжения.
Дифференциальный автомат – это УЗО совмещенное с автоматическим выключателем. Простой автоматический выключатель выполняет функции защиты электроприборов и проводки при коротких замыканиях или превышении потребляемого тока.
Установка дифференциальных автоматов вместо автоматических выключателей и УЗО позволяет сэкономить место в электрощите и несколько удешевить проект за счет установки одного аппарата вместо двух. В то же время при аварийном срабатывании дифференциального автомата нельзя сразу определить причину отключения – это утечка на землю (функция УЗО) или короткое замыкание или перегрузка сети (функция автоматического выключателя).
Для выбора оснащения электрощита защитными аппаратами следует разработать проект, в котором будет определено необходимое количество аппаратов защиты и их характеристики. Установка аппаратов с функцией дифференциальной защиты предусматривается, как правило, на розеточных группах и при подключении электрооборудовании во влажных и сырых помещениях.